Ở Anh, bất bình đẳng kinh tế giữa các nhóm dân tộc vẫn còn đáng kể, với sự chênh lệch rõ ràng trong tỷ lệ việc làm, tiền lương, phân công lao động không được trả công và trách nhiệm tài chính. Những bất bình đẳng này càng trầm trọng hơn khi dân tộc giao thoa với các chiều hướng bất bình đẳng khác, chẳng hạn như giới tính. Ví dụ, trải nghiệm của một người đàn ông Anh da trắng ở Anh có thể khác đáng kể so với trải nghiệm của một phụ nữ Pakistan. Điều đáng chú ý là các nhóm dân tộc Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh, mặc dù di cư vào cùng thời điểm, nhưng lại thể hiện các kết quả kinh tế rất khác nhau. Trên thực tế, sự khác biệt giữa các nhóm dân tộc thiểu số thường cũng rõ rệt như sự khác biệt giữa nhóm dân tộc thiểu số và nhóm người Anh da trắng.

Điều quan trọng không kém là nhấn mạnh đến sự bất bình đẳng trong chính các nhóm dân tộc thiểu số. Trên thực tế, việc xem xét các biến thể trong các nhóm này thường tiết lộ nhiều hơn là chỉ tập trung vào mức trung bình của nhóm. Ví dụ, phụ nữ Pakistan thế hệ đầu tiên và thế hệ thứ hai có thể trải qua các kết quả kinh tế khác nhau rất nhiều do các yếu tố như tình trạng nhập cư và giáo dục. Một phần trọng tâm trong công việc của tôi tập trung vào việc hiểu sự chênh lệch trong các nhóm dân tộc thiểu số cụ thể, đặc biệt là khi xét đến giới tính.

Người ta đều biết rằng phụ nữ thiểu số có tỷ lệ thất nghiệp cao và nằm trong số những người có thu nhập thấp nhất. Phụ nữ Pakistan và Bangladesh đặc biệt thiệt thòi, với tỷ lệ thất nghiệp vượt xa cả nam giới và phụ nữ Anh da trắng. Những thách thức về việc làm này trong số các nhóm dân tộc thiểu số cũng được phản ánh trong sự chênh lệch tiền lương. Những sự chênh lệch này không chỉ là kết quả của việc làm ít giờ hơn hoặc làm những công việc được trả lương thấp hơn, mà còn bắt nguồn từ việc tiếp cận các cơ hội không bình đẳng. Nhiều phụ nữ Pakistan và Bangladesh phải xoay xở nhiều vai trò, người chăm sóc, người nội trợ và đôi khi là người kiếm tiền khiến những thách thức của họ càng trở nên trầm trọng hơn.

Có vẻ như là một việc nhỏ nhặt—ai rửa bát sau bữa tối—nhưng những công việc hàng ngày này thường đóng vai trò là nền tảng của những vấn đề lớn hơn nhiều. Trong nhiều hộ gia đình dân tộc thiểu số, có một kỳ vọng lớn lao rằng phụ nữ sẽ đảm nhiệm hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, các trách nhiệm gia đình. Điều này bao gồm mọi thứ từ nấu ăn và dọn dẹp đến chăm sóc trẻ em và các thành viên lớn tuổi trong gia đình.

Tại sao điều này lại quan trọng? Bởi vì thời gian là hữu hạn. Nếu một người phụ nữ dành nhiều giờ mỗi ngày để quản lý gia đình, thì đó là thời gian cô ấy không thể dành cho việc xây dựng sự nghiệp, theo đuổi việc học lên cao hơn hoặc thậm chí là nghỉ ngơi. Động lực này tác động trực tiếp đến tỷ lệ việc làm, sự thăng tiến trong sự nghiệp và sự độc lập tài chính nói chung của phụ nữ. Vấn đề này đặc biệt rõ rệt trong các hộ gia đình dân tộc thiểu số, nơi mà các vai trò giới tính truyền thống và kỳ vọng văn hóa thường có ảnh hưởng mạnh mẽ hơn. Nhiều hộ gia đình trong số này cũng có xu hướng có thu nhập thấp hơn so với phần lớn người Anh da trắng, tạo thêm một lớp phức tạp nữa.

Điều thú vị là trong số các cặp đôi dân tộc thiểu số, đặc biệt là các gia đình Pakistan và Bangladesh, vai trò giới tính truyền thống thường cứng nhắc hơn. Nghiên cứu của tôi cho thấy phụ nữ Pakistan, Bangladesh và Ấn Độ đảm nhiệm phần lớn công việc nhà so với nam giới trong cùng nhóm dân tộc của họ và phụ nữ Anh da trắng. Sự phân chia công việc nhà mang tính giới tính sâu sắc, với phụ nữ thường đảm nhiệm các công việc như nấu ăn và dọn dẹp, trong khi nam giới có nhiều khả năng đảm nhận các công việc ít thường xuyên hơn như các dự án tự làm. Tuy nhiên, khi nam giới tham gia nhiều hơn vào công việc nhà, phụ nữ có nhiều khả năng làm việc bên ngoài nhà hơn. Mô hình này đúng với cả nhóm Anh da trắng và nhóm dân tộc thiểu số.

Sự thay đổi này không chỉ có lợi cho cá nhân mà còn cho cả hộ gia đình, thúc đẩy thu nhập và thách thức các khuôn mẫu cố hữu. Trong nhiều hộ gia đình, sự phân công lao động không chỉ là về công việc nhà, mà còn về động lực quyền lực, đặc biệt là khi nói đến đóng góp tài chính. Vì vậy, đúng vậy, ai rửa bát là điều hoàn toàn quan trọng — nó không chỉ là về đĩa sạch, mà còn về cơ hội bình đẳng.

Phiếu lương không chỉ tượng trưng cho tiền bạc, nó còn tượng trưng cho sự độc lập, quyền tự quyết và sự trao quyền.

Trong nhiều hộ gia đình Pakistan và Bangladesh, đàn ông thường được coi là trụ cột chính trong gia đình. Vai trò này có thể mang lại cảm giác tự hào và trách nhiệm nhưng cũng là áp lực rất lớn. Ngược lại, khi phụ nữ kiếm được thu nhập, thu nhập đó thường được coi là thứ yếu hoặc bổ sung. Tuy nhiên, thu nhập của họ thường đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo sự ổn định của gia đình.

Điều đặc biệt hấp dẫn là cách thu nhập ảnh hưởng đến việc ra quyết định tài chính. Trong những hộ gia đình mà cả hai vợ chồng đều đóng góp về mặt tài chính, các quyết định có xu hướng mang tính hợp tác hơn. Ngược lại, khi chỉ có một trong hai vợ chồng kiếm được tiền, một hệ thống phân cấp ngầm thường định hình việc ra quyết định. Động lực này đặc biệt rõ rệt trong các gia đình Nam Á, nơi các chuẩn mực văn hóa ảnh hưởng rất nhiều đến vai trò giới tính. Ví dụ, phụ nữ Anh da trắng có nhiều khả năng đóng vai trò tích cực trong việc ra quyết định tài chính so với những người đồng cấp Ấn Độ, Pakistan và Bangladesh, nơi nam giới thường có thẩm quyền lớn hơn. Đáng chú ý là khi giờ làm việc của phụ nữ tăng lên, trách nhiệm ra quyết định tài chính của họ cũng tăng theo. Tuy nhiên, thái độ truyền thống đối với vai trò giới tính đóng một vai trò quan trọng. Khi cả nam giới và phụ nữ đều có quan điểm truyền thống hơn, trách nhiệm ra quyết định của phụ nữ sẽ giảm đi. Điều thú vị là thái độ của phụ nữ đối với vai trò giới tính là yếu tố dự báo mạnh hơn về trách nhiệm ra quyết định tài chính so với nam giới.

Bằng cách bắt đầu các cuộc trò chuyện về chênh lệch tiền lương, cơ hội việc làm, phân chia trách nhiệm gia đình và ý nghĩa của phiếu lương về mặt quyền tự chủ tài chính, sự hòa nhập và trao quyền, chúng ta thực hiện một bước quan trọng hướng tới việc xây dựng một tương lai công bằng hơn.