Bất chấp Brexit, Liên minh châu Âu và Vương quốc Anh vẫn gắn kết thông qua năng lượng. Năm 2023, thương mại năng lượng chiếm 10 phần trăm thương mại EU-Anh và năng lượng chiếm 20 phần trăm xuất khẩu của Anh sang EU. Anh là nhà cung cấp dầu thô chính cho EU với khoảng 1 tỷ euro xuất khẩu hàng tháng. Việc tăng xuất khẩu khí đốt tự nhiên và điện từ Anh sang Tây Bắc Âu là điều cần thiết để vượt qua cuộc khủng hoảng năng lượng mùa đông 2022-23 (Hình 1).

Mối quan hệ song phương hậu Brexit này dựa trên Hiệp định Thương mại và Hợp tác (TCA) do EU và Vương quốc Anh ký kết vào tháng 5 năm 2021. Nó bao gồm các điều khoản cụ thể về thương mại điện và khí đốt tự nhiên cho đến nay đã duy trì dòng năng lượng xuyên biên giới trong các mặt hàng đó. Tuy nhiên, bản chất tạm thời của các thỏa thuận thương mại này làm suy yếu lập luận kinh doanh của các công ty Anh và châu Âu trong việc đầu tư vào năng lượng sạch. Việc thiết lập mối quan hệ vững chắc hơn về năng lượng cũng bị cản trở bởi các ranh giới đỏ chính trị, với các nhà hoạch định chính sách của Vương quốc Anh muốn tránh bất kỳ ý niệm nào về việc ‘tái gia nhập’ các yếu tố của bộ máy quan liêu Brussels và các nhà hoạch định chính sách châu Âu muốn xóa bỏ ý niệm rằng Vương quốc Anh, sau khi rời khỏi thị trường chung, có thể tùy ý lựa chọn các lĩnh vực để điều chỉnh chính sách.

Sự thay đổi trong chính phủ Anh vào tháng 7 năm 2024 có thể giúp cải thiện quan hệ giao dịch năng lượng với EU. Về chính sách năng lượng và khí hậu, Anh và EU có nhiều điểm chung hơn là khác biệt, và hợp tác sâu sắc hơn có thể mang lại lợi ích cho cả hai bên. Nguồn tài nguyên tái tạo chung ở Biển Bắc có nghĩa là hợp tác có thể giảm chi phí chuyển đổi năng lượng cho cả hai bên.

Hợp tác sâu sắc hơn có thể được thực hiện thông qua một loạt các thỏa thuận riêng. Đầu tiên, các thỏa thuận giao dịch điện tạm thời hiện tại nên được thống nhất và hoàn thiện. Thứ hai, các gián đoạn thương mại phát sinh từ thuế biên giới carbon nên được giảm thiểu, đặc biệt là khi kết quả có thể phản tác dụng. Thứ ba, Vương quốc Anh và EU nên tiếp cận chính sách khí hậu – mà họ chia sẻ tham vọng tương tự – như một lĩnh vực hợp tác trên trường quốc tế để thúc đẩy các mục tiêu chung.

Cơ hội chính cho sự hợp tác sâu sắc hơn về năng lượng là với điện. Sự hợp tác nên được định hình bởi ba mục tiêu liên quan:

Xây dựng cơ sở hạ tầng điện mới;

Đảm bảo an ninh vật lý cho cơ sở hạ tầng đó;

Thúc đẩy việc buôn bán điện hiệu quả thông qua cơ sở hạ tầng đó.

Một ưu tiên chung là phát triển cơ sở hạ tầng điện để khai thác tiềm năng gió ngoài khơi khổng lồ của Biển Bắc, có thể đáp ứng 45 phần trăm nhu cầu điện của các quốc gia Biển Bắc vào năm 2050 (Cơ quan Năng lượng Đan Mạch, 2022). Để tận dụng tối đa các nguồn tài nguyên tái tạo này, cần phải xây dựng năng lực phát điện và kết nối cũng như thực hiện các dự án năng lượng lai. Có thể tiết kiệm chi phí và ít phụ thuộc hơn vào nhiên liệu hóa thạch bằng cách phân phối và kết nối năng lực phát điện trên khắp Biển Bắc, làm phẳng sản lượng từ các nguồn năng lượng tái tạo biến đổi để cân bằng cung và cầu hiệu quả hơn (Zachmann và cộng sự, 2024).

Vương quốc Anh hiện có 9,8 gigawatt (GW) công suất kết nối với các nước châu Âu, xấp xỉ một phần năm nhu cầu đỉnh điểm của nước này. Đây là mức độ tích hợp vật lý tương đối cao, vì các nước EU có mục tiêu đạt 15 phần trăm công suất kết nối so với nhu cầu đỉnh điểm vào năm 2030. Đã có sự chấp thuận cho thêm 4,4 GW công suất kết nối giữa Vương quốc Anh và EU. Hình 2 cho thấy các bộ kết nối hiện có và đã được lên kế hoạch, công suất gió ngoài khơi hiện có và các mục tiêu cho năm 2030.

Khi Biển Bắc trở thành nguồn năng lượng chính của châu Âu, an ninh vật lý của cơ sở hạ tầng sẽ ngày càng trở nên quan trọng đối với an ninh năng lượng. Các vụ nổ trên đường ống Nord Stream và thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng năng lượng ở vùng Baltic cho thấy những rủi ro vật chất.

Hợp tác Năng lượng Biển Bắc (NSEC) là sự hợp tác giữa các nước EU trong khu vực nhằm phát triển lưới điện ngoài khơi và tiềm năng tái tạo ở Biển Bắc. Vương quốc Anh đã rời khỏi NSEC sau Brexit, nhưng một biên bản ghi nhớ giữa những người tham gia NSEC và Vương quốc Anh đã được ký kết vào tháng 12 năm 2022 để thiết lập các lĩnh vực hợp tác cốt lõi, bao gồm các dự án lai, lập kế hoạch, tài chính và chia sẻ kiến thức. Tuyên bố Ostend, một thỏa thuận không ràng buộc giữa các nước Biển Bắc, được đưa ra sau đó vào năm 2023, vạch ra các kế hoạch mở rộng công suất điện gió ngoài khơi và cơ sở hạ tầng truyền tải. Mục tiêu được đặt ra là tăng gấp bốn lần công suất điện gió ngoài khơi hiện tại ở Biển Bắc lên 120 GW vào năm 2030 và tăng gấp mười lần lên 300 GW vào năm 2050. Các thỏa thuận như vậy báo hiệu một mức độ tham vọng chung, nhưng cần có các cam kết cụ thể hơn đáng kể và chi tiết chính sách về chế độ quản lý đối với các dự án điện gió ngoài khơi Biển Bắc (Tagliapietra, 2023).

Sau khi Vương quốc Anh rời khỏi thị trường điện bán buôn tích hợp của EU vào cuối giai đoạn chuyển tiếp Brexit vào tháng 1 năm 2021, hoạt động giao dịch điện qua các đường kết nối ở Eo biển Manche và Biển Bắc đã trở lại với một thỏa thuận kém hiệu quả hơn. Các quy tắc hiện tại đủ để đảm bảo an ninh nguồn cung nhưng có thể cản trở sự phát triển của các tài sản chung ở Biển Bắc.

TCA cam kết thiết lập một mô hình giao dịch tích hợp hơn, nhưng các thỏa thuận cuối cùng vẫn chưa thành hiện thực. Đối với các nhà phát triển điện gió ngoài khơi và các nhà tài trợ của họ, hiện tại vẫn chưa rõ họ sẽ phải tuân theo chế độ giao dịch nào trong tương lai. Nếu các thỏa thuận khác nhau vẫn tiếp diễn, các dự án điện gió ngoài khơi lai sẽ phải đối mặt với gánh nặng hành chính khi hoạt động đồng thời ở các khu vực quản lý riêng biệt, có khả năng làm tăng chi phí hoặc làm chậm quá trình phát triển dự án.

National Grid, đơn vị vận hành hệ thống truyền tải của Vương quốc Anh, đã tuyên bố mong muốn tái gia nhập hoàn toàn vào thị trường bán buôn tích hợp của EU. Việc tham gia đầy đủ sẽ là tối ưu về mặt kinh tế cho cả hai bên và sẽ giảm thiểu sự không chắc chắn về mặt quy định đối với các dự án điện gió ngoài khơi. Việc Na Uy, quốc gia không phải thành viên EU, tích hợp hoàn toàn vào thị trường điện của EU chứng minh rằng các thỏa thuận ngoài EU về giao dịch điện tích hợp là khả thi.

EU đã hoàn tất cải cách thị trường điện vào năm 2024, trong khi Vương quốc Anh tại thời điểm viết bài này đang đánh giá các phản hồi tham vấn đối với các đề xuất cải cách của riêng mình. Cả hai khu vực pháp lý nên xem xét khả năng tương thích theo quy định trong bất kỳ thay đổi thiết kế thị trường nào trong tương lai.

Về chính sách khí hậu, EU và Vương quốc Anh có tham vọng tương tự nhau. Tiến độ cũng tương tự nhau xét theo mức giảm phát thải khí nhà kính bình quân đầu người, giảm cường độ carbon của sản xuất điện và tăng đăng ký xe điện (Vương quốc Anh dẫn trước một chút về cả ba; Hình 3). TCA bao gồm cam kết ‘không thoái lui’, cam kết cả hai bên không giảm mức tham vọng khí hậu hiện tại và ủng hộ các mục tiêu của Thỏa thuận Paris.

Nhưng trong khi các tham vọng được thống nhất, các chính sách vẫn và có khả năng sẽ tiếp tục khác nhau. Một ví dụ điển hình là việc đưa ra các cơ chế điều chỉnh biên giới carbon (CBAM) riêng biệt của EU và Vương quốc Anh. Các cơ chế này áp đặt giá carbon tại biên giới đối với hàng nhập khẩu không phải chịu giá carbon trong nước. Thuế quan được miễn hoặc giảm nếu hàng nhập khẩu đến từ một khu vực áp dụng giá carbon tương xứng. CBAM của EU đã bước vào giai đoạn triển khai, trong khi CBAM của Vương quốc Anh dự kiến sẽ được đưa ra vào năm 2027.

EU và Vương quốc Anh có các chương trình định giá giới hạn và trao đổi carbon rất giống nhau, với Vương quốc Anh phần lớn sao chép hệ thống EU kể từ Brexit. Tuy nhiên, giá cả được xác định bởi thị trường trong nước và chênh lệch giữa giá EU và Vương quốc Anh đã dao động đáng kể (Hình 4). Những biến động này có thể yêu cầu các nhà xuất khẩu Vương quốc Anh bán cho EU và các nhà xuất khẩu EU bán cho Vương quốc Anh phải trả thêm thuế quan. Một rào cản phi thuế quan đối với thương mại cũng được tạo ra do gánh nặng hành chính trong việc tính toán và tuân thủ quy định.

Đối với hàng hóa công nghiệp bao gồm thép và hóa chất, điều này tạo ra rào cản thương mại nhưng có một số lý do hợp lý về khí hậu. Đối với thương mại điện, tình hình lại khác. Phương pháp CBAM của EU để đánh giá hàm lượng carbon trong điện nhập khẩu dựa trên lượng khí thải lưới điện trung bình trong lịch sử. Tuy nhiên, xuất khẩu của Vương quốc Anh vào EU (hoặc ngược lại) diễn ra trong thời kỳ sản xuất điện dư thừa, thường có nghĩa là sản lượng điện tái tạo cao và lượng khí thải trung bình trong lịch sử thấp hơn đáng kể. Nếu không được thiết kế và triển khai cẩn thận, một CBAM có chủ đích tốt có thể gây bất lợi cho việc xuất khẩu điện tái tạo và làm tăng lượng khí thải. AFRY (2024) nhận thấy rằng việc EU áp dụng CBAM vào năm 2026 sẽ dẫn đến việc cắt giảm điện tái tạo nhiều hơn và làm tăng lượng khí thải carbon hàng năm.

Một giải pháp rõ ràng cho vấn đề này là Vương quốc Anh sẽ tái gia nhập hệ thống giao dịch khí thải của EU – hệ thống này có nguồn gốc từ hệ thống do Vương quốc Anh thiết kế vào năm 2002. Về mặt hậu cần, điều này khả thi, vì hệ thống của EU và Vương quốc Anh về cơ bản vẫn giống hệt nhau và các thành viên không phải EU là Iceland, Liechtenstein, Na Uy và Thụy Sĩ đã tham gia vào EU ETS. Về mặt chính trị, có thể khó khăn hơn, giống như với việc hội nhập thị trường điện, vì Vương quốc Anh vẫn còn do dự không muốn tái gia nhập các cơ chế của EU. Cần có một giải pháp để giải quyết tối thiểu các kết quả giao dịch điện bất lợi.

Hai lĩnh vực tương lai có thể mở rộng hợp tác là lưu trữ carbon dioxide và nguồn cung cấp khoáng sản quan trọng. Biển Bắc có tiềm năng đáng kể trong việc cô lập carbon, trong khi đảm bảo cung cấp nguyên liệu thô quan trọng – đặc biệt liên quan đến chuỗi cung ứng công nghệ sạch – là ưu tiên của cả EU và Vương quốc Anh.

Hợp tác khí hậu ở cấp độ quốc tế đặc biệt có liên quan, vì tất cả các quốc gia đều được yêu cầu nộp các đóng góp do quốc gia tự quyết định (NDC) đã cập nhật của mình trước hội nghị thượng đỉnh về khí hậu của Liên hợp quốc (COP30) vào năm 2025. Các NDC sẽ phác thảo các kế hoạch giảm phát thải quốc gia cho đến năm 2035 và sẽ phần lớn quyết định liệu thế giới có thể đi vào quỹ đạo phát thải phù hợp với các mục tiêu của Thỏa thuận Paris hay không. Những bản cập nhật này được UNFCCC gọi là “những tài liệu quan trọng nhất được đưa ra trong bối cảnh đa phương cho đến nay trong thế kỷ này”.

EU và Vương quốc Anh có thể cùng nhau đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy động lực toàn cầu cho vòng NDC mới này và cũng có thể cùng nhau thúc đẩy ngoại giao để biến các NDC mới này thành các kế hoạch chuyển đổi xanh toàn diện của quốc gia, tích hợp các dự án và sáng kiến cụ thể. Bằng cách liên kết các kế hoạch này với việc giải ngân tài chính khí hậu, đặc biệt là ở các thị trường mới nổi và các nền kinh tế đang phát triển, có thể tạo ra các động lực cho sự phát triển và triển khai mạnh mẽ. Mối liên kết này sẽ đảm bảo rằng hỗ trợ tài chính phù hợp với các ưu tiên được nêu trong NDC, tạo điều kiện cho hành động khí hậu hiệu quả.

EU và Vương quốc Anh cũng là những bên tham gia quan trọng trong Quan hệ đối tác chuyển đổi công bằng (JETP), được đưa ra tại COP26 năm 2021 để cung cấp hỗ trợ tài chính phù hợp cho các quốc gia cụ thể, kết hợp nguồn tài trợ công và tư từ các nước G7 để hỗ trợ các chiến lược phi cacbon hóa ngành điện. EU và Vương quốc Anh nằm trong số những bên tài trợ chính cho JETP, cùng với Hoa Kỳ và các ngân hàng phát triển, và do đó có thể giúp thúc đẩy sự phát triển và tăng hiệu quả của các JETP này. Các JETP hiện đang bị cản trở bởi nguồn tài trợ không đủ và thiếu các liên kết chính sách-hành động rõ ràng. Các JETP này cũng cần cải thiện khuôn khổ quản trị và giám sát (Bolton và cộng sự, 2024).

Trong chính sách năng lượng và khí hậu, hợp tác mang lại lợi ích chung cho Vương quốc Anh và EU, khiến nước này trở thành ứng cử viên mạnh mẽ để giúp xây dựng lại mối quan hệ hậu Brexit. Trọng tâm nên tập trung vào ba lĩnh vực: giao dịch điện hiệu quả, giải quyết các rào cản thương mại CBAM và tận dụng tham vọng chung về khí hậu và các chính sách tương tự trong bối cảnh quốc tế.

Được xử lý riêng rẽ như các vấn đề kinh tế kỹ thuật, các giải pháp trong những lĩnh vực này có vẻ khả thi. Những thách thức thực sự bắt nguồn từ các cuộc đàm phán và thảo luận chính trị rộng hơn giữa EU và Vương quốc Anh. Đối với Vương quốc Anh, bất kỳ thỏa thuận nào cũng phải tránh hàm ý tái gia nhập EU. Trong khi đối với EU, các thỏa thuận riêng phải tránh khái niệm về chính sách “chọn lọc” của Vương quốc Anh.