Mặc dù không thể loại trừ khả năng ngừng hoạt động liên quan đến cuộc đình công sắp tới của công nhân bốc xếp tại các cảng Bờ Đông Hoa Kỳ và Bờ Vịnh, chúng tôi cảm thấy rằng các kịch bản ngày tận thế ám chỉ sự gián đoạn lớn của chuỗi cung ứng đang bị cường điệu hóa vì hai lý do.

Đầu tiên là tình trạng hỗn loạn có kiểm soát đã trở thành chuẩn mực trong ngành vận chuyển toàn cầu trong suốt quá trình mở rộng này và các nhà quản lý mua hàng thông minh đã điều chỉnh cách tiếp cận của họ bằng cách đưa ra các đầu vào quan trọng trước nhiều tháng. Thứ hai là Đạo luật Taft-Hartley cho phép Tổng thống ra lệnh cho công nhân quay trở lại vị trí của họ trong thời hạn 80 ngày trong khi các cuộc đàm phán vẫn tiếp tục. Thật khó để tưởng tượng một Tổng thống sắp mãn nhiệm Biden không viện dẫn lệnh này để đảm bảo sự ổn định trong những tuần dẫn đến cuộc bầu cử Tổng thống Hoa Kỳ.

Khả năng xảy ra cuộc đình công của công nhân bốc xếp đã tăng lên trong bối cảnh các cuộc đàm phán bị đình trệ giữa Hiệp hội công nhân bốc xếp quốc tế (ILA) và Liên minh hàng hải Hoa Kỳ (USMX). Hợp đồng chính hiện tại, bao gồm 25.000 công nhân tại một số cảng Bờ biển phía Đông và Bờ biển Vịnh của Hoa Kỳ, sẽ hết hạn vào ngày 30 tháng 9. Nếu không đạt được thỏa thuận trước thời điểm đó, ILA báo cáo rằng hàng nghìn công nhân sẽ đình công bắt đầu từ ngày 1 tháng 10, ảnh hưởng đến một nửa trong số mười cảng bận rộn nhất của Hoa Kỳ.

Có 14 quận cảng lớn dọc theo Bờ biển phía Đông và Vịnh Mexico, trải dài từ Portland, Maine xuống Miami và quanh Florida đến các cảng Bờ biển Vịnh ở New Orleans và Houston. Trong 12 tháng kết thúc vào tháng 7, các cảng này đã tiếp nhận gần 40% tổng lượng hàng hóa nhập khẩu tại cảng của Hoa Kỳ theo giá trị và các loại hàng hóa được xử lý rất đa dạng (Hình 1). Một cuộc đình công kéo dài của công nhân có thể làm gián đoạn chuỗi cung ứng và có tác động lan tỏa trong toàn bộ ngành vận tải, nhưng theo quan điểm của chúng tôi, báo cáo về ngày tận thế về tình trạng thiếu hụt và gián đoạn lớn đã phóng đại phạm vi gián đoạn tiềm ẩn.

Sự gián đoạn và hỗn loạn có kiểm soát đã trở thành chuẩn mực trong hoạt động vận chuyển toàn cầu trong suốt quá trình mở rộng hiện tại và chúng tôi thấy có lý do để tin rằng các doanh nghiệp sẽ có thể vượt qua cơn bão này. Chúng tôi đã viết vào mùa hè này rằng các công ty trong nước đã rút các đơn đặt hàng do sự chậm trễ trong vận chuyển bắt nguồn từ các cuộc tấn công ở Biển Đỏ, cũng như việc tăng thuế đối với một số mặt hàng Trung Quốc có hiệu lực vào tháng 8. ILA và USMX đã đàm phán từ cuối tháng 5 và các dấu hiệu bất đồng đã xuất hiện vào cuối tháng 6 và tháng 7. Với nhu cầu nhập khẩu vốn đã mạnh mẽ, những sự gián đoạn này đã làm tăng thêm tính cấp bách, mặc dù không rõ liệu chúng có làm nghiêng các cuộc đàm phán theo hướng có lợi cho lao động hay không. Trên cơ sở hàng năm đến nay, nhập khẩu hàng hóa thực tế tăng 6% trong tháng 7, trong khi xuất khẩu hàng hóa thực tế chỉ tăng khiêm tốn hơn 1% (Hình re 2). Sức mạnh trong nhập khẩu diễn ra cùng với sự tăng trưởng hàng tồn kho ổn định—tổng hàng tồn kho của doanh nghiệp tăng 2,5% so với cùng kỳ năm ngoái vào tháng 7, tốc độ tăng trưởng hàng năm mạnh nhất kể từ tháng 5 năm 2023. Tóm lại, nhiều nhà quản lý mua hàng đã nhìn về phía trước và đặt hàng trước cuộc đình công có thể xảy ra của công nhân bốc xếp.

Lùi lại một bước, các công đoàn lao động có nhiều quyền thương lượng hơn trong ngành kho vận (bao gồm cả công nhân bốc xếp) so với khu vực tư nhân nói chung. Hãy xem xét năm ngoái: 17% nhân viên kho vận được đại diện bởi các công đoàn, chỉ đứng sau những người trong ngành tiện ích. Ngoài việc mặc cả về tự động hóa, một thành phần quan trọng của cuộc đàm phán đang diễn ra giữa ILA và USMX là chủ đề quen thuộc về tiền lương. Công nhân công đoàn trong lĩnh vực này kiếm được trung bình 1.231 đô la mỗi tuần. Con số này cao hơn mức lương hàng tuần 966 đô la của những công nhân không phải công đoàn trong lĩnh vực này. Nhưng trong những năm gần đây, những công nhân không phải công đoàn đã chứng kiến mức tăng trưởng tiền lương trung bình hàng năm cao hơn một phần trăm điểm. Con số này tăng lên theo thời gian; so với mức trước đại dịch, những công nhân không phải công đoàn tự hào có mức tăng lương trung bình tích lũy ấn tượng là 21% so với mức tăng tổng cộng chỉ 15% của những công nhân công đoàn (Hình 3).

Trong trường hợp đàm phán thất bại trước thời hạn hợp đồng, Chính quyền Biden có thể triệu tập những người lao động đang đình công trở lại làm việc. Thông qua Đạo luật Taft-Hartley, Tổng thống có thể yêu cầu người lao động quay trở lại vị trí của họ và áp dụng thời hạn 80 ngày để tiếp tục đàm phán. Chính quyền Biden đã tuyên bố rằng họ không cân nhắc việc viện dẫn các quyền hạn của đạo luật này, vì làm như vậy sẽ làm suy yếu lợi ích của người lao động. Các nhà lãnh đạo lao động đã nhấn mạnh rằng việc viện dẫn Đạo luật Taft-Hartley sẽ dẫn đến việc chậm tiến độ và trì hoãn. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự can thiệp trực tiếp có thể bị coi là độc hại về mặt chính trị, mặc dù khó có thể tưởng tượng một tổng thống sắp mãn nhiệm không can thiệp để tránh bất kỳ khả năng gián đoạn nào trong những tuần trước cuộc bầu cử. Những người khuân vác có thể không thích tổng thống can thiệp, nhưng các nhà bán lẻ và nhà sản xuất mong muốn có được những đầu vào cần thiết sẽ thích. Điểm nhấn của điểm này là thực tế là Chính quyền Biden đã bị Liên đoàn bán lẻ quốc gia và nhiều nhóm thương mại đại diện cho các nhà bán lẻ, nhà sản xuất, nông dân, nhà sản xuất ô tô và tài xế xe tải thúc đẩy để tạo điều kiện cho các cuộc đàm phán và can thiệp để ngăn chặn sự gián đoạn.

Trong khi chúng tôi nghi ngờ kịch bản tồi tệ nhất về sự gián đoạn chuỗi cung ứng hàng loạt bị cường điệu hóa, một cuộc đình công kéo dài cuối cùng có thể khiến chúng ta thận trọng hơn về triển vọng. Một tủ chứa đầy đủ có thể giúp bạn vượt qua cơn bão, nhưng nó không thể duy trì bạn mãi mãi. Trong khi đó, chúng tôi nghi ngờ một số sự lo lắng về sự gián đoạn chuỗi cung ứng sắp xảy ra bị cường điệu hóa.