Từ năm 1999, EU và Mercosur (bao gồm Argentina, Brazil, Paraguay, Uruguay và từ năm 2024 là Bolivia) đã đàm phán một thỏa thuận thương mại. Mặc dù đã đạt được thỏa thuận về nguyên tắc vào năm 2019, các thành viên EU đã từ chối phê chuẩn thỏa thuận.

Hôm nay, tại Hội nghị thượng đỉnh Mercosur ở Uruguay, có sự tham dự của Chủ tịch Ủy ban EU Ursula von der Leyen, thỏa thuận đã tiến thêm một bước đáng kể đến ngày có hiệu lực, khi cả EU và các quốc gia Mercosur đều ký kết thỏa thuận.

Thỏa thuận thương mại dự kiến ​​những điều sau đây (cùng với những yếu tố khác):

Giảm thuế quan: Thỏa thuận sẽ xóa bỏ hơn 90% thuế quan đối với hàng hóa trao đổi giữa hai khối, giúp các công ty EU tiết kiệm được khoảng 4 tỷ euro tiền thuế mỗi năm. Đối với một số sản phẩm, thuế quan sẽ được xóa bỏ dần trong thời gian dài hơn để các công ty ở các nước Mercosur có đủ thời gian để thích nghi.

Dễ dàng tiếp cận thị trường hơn: Xóa bỏ các rào cản phi thuế quan, chế độ thuế phân biệt đối xử và tạo điều kiện thuận lợi cho thương mại dịch vụ.

Tính bền vững: Các điều khoản đảm bảo rằng thương mại không gây tổn hại đến các tiêu chuẩn về môi trường và lao động.

Nếu được các quốc gia thành viên EU và quốc hội EU chấp thuận, điều này sẽ tạo ra một trong những khu vực thương mại tự do lớn nhất thế giới. EU và năm quốc gia Mercosur cùng nhau chiếm 20,2% GDP toàn cầu, trong đó EU đóng góp phần lớn nhất với 17,4% (Brazil: 2,1%, Argentina: 0,6%, Uruguay: 0,1%, Paraguay và Bolivia: 0,04% mỗi nước).

Về mặt dân số, thỏa thuận thương mại sẽ thống nhất 730 triệu người (450 triệu người ở EU), hay khoảng 8,9% dân số toàn cầu. Trong khi thương mại hàng hóa giữa hai khối vẫn còn tương đối nhỏ, tổng cộng là 109,4 tỷ euro vào năm 2023, EU là đối tác thương mại lớn thứ hai của Mercosur về hàng hóa, sau Trung Quốc và trước Hoa Kỳ. Ngược lại, Mercosur được xếp hạng là đối tác thương mại lớn thứ mười của EU về hàng hóa. Khi nói đến thương mại dịch vụ, EU đã xuất khẩu 28,2 tỷ euro sang Mercosur, trong khi Mercosur xuất khẩu 12,3 tỷ euro sang EU vào năm 2022. Thỏa thuận thương mại này dự kiến ​​sẽ thúc đẩy đáng kể thương mại hàng hóa giữa hai khu vực.

Nhưng đây là vấn đề, và lý do tại sao thỏa thuận này vẫn chưa được ký kết trong năm năm – nó phải đối mặt với sự phản đối đáng kể. Pháp và Ba Lan, trong số những nước khác, đang công khai phản đối thỏa thuận thương mại này. Trong khi đó, 11 quốc gia – Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Thụy Điển, Đan Mạch, Phần Lan, Croatia, Estonia, Latvia, Luxembourg và Séc – gần đây đã kêu gọi nhanh chóng kết thúc thỏa thuận trong một lá thư gửi cho Chủ tịch Ủy ban. Ví dụ, Đức coi Mercosur là thị trường chính cho xuất khẩu ô tô của mình. Hiện tại, thuế quan ô tô trung bình đối với hàng nhập khẩu vào Brazil, chẳng hạn, là 35% so với thuế nhập khẩu là 10% ở EU.

Thực phẩm và các sản phẩm nông nghiệp chiếm phần lớn nhất trong lượng hàng nhập khẩu của EU từ Mercosur, với tổng giá trị nhập khẩu là 23 tỷ euro vào năm 2023 (chiếm 42% tổng lượng nhập khẩu). Thỏa thuận này sẽ thúc đẩy tăng trưởng thương mại do sự kết hợp giữa hạn ngạch nhập khẩu lớn hơn cũng như giảm và xóa bỏ thuế quan và thuế đối với các sản phẩm như thịt bò, gia cầm, đường và đậu nành. Điều đó đang gây ra sự bất mãn trong số những người nông dân trồng thịt bò, gia cầm, củ cải đường và đậu nành của EU, vì những người đồng cấp Mercosur của họ có thể hoạt động với chi phí thấp hơn.

Các công ty khác trong ngành thực phẩm ủng hộ nhiều hơn. Điều này là do họ có thể hưởng lợi từ chi phí đầu vào thấp hơn, như các nhà sản xuất bánh kẹo và nước giải khát, hoặc vì thỏa thuận này tạo ra khả năng tiếp cận thị trường tốt hơn cho các nhà xuất khẩu pho mát, bia, rượu vang và rượu mạnh của châu Âu.

Đối với người tiêu dùng EU, chúng tôi cho rằng bất kỳ tác động giảm phát nào đối với giá thực phẩm đều khó có thể nhận ra. Thứ nhất, hạn ngạch có thể sẽ được mở rộng trong nhiều năm để tránh sự bóp méo thị trường. Thứ hai, hạn ngạch sẽ lớn hơn nhưng chúng vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng mức tiêu thụ của EU. Thứ ba, chi phí của những sản phẩm này chỉ chiếm một phần trong giá cuối cùng mà người tiêu dùng phải trả. Trong trường hợp mua một miếng bít tết cao cấp trong nhà hàng, các yếu tố như chi phí lao động cũng là một phần quan trọng của phương trình.

Một thỏa thuận thương mại giữa EU và các nước Mercosur có thể mang lại chút ánh sáng cho ngành công nghiệp ô tô đang gặp khó khăn của châu Âu. Mức thuế hiện tại lên tới 18% đối với phụ tùng ô tô và thậm chí là 35% đối với ô tô rõ ràng không có lợi cho các đề xuất xuất khẩu. Các nước EU đã xuất khẩu 1,1 tỷ euro ô tô chở khách sang Brazil, thị trường lớn nhất của khối, vào năm 2023 và Đức chiếm gần 60% trong số này. Tổng cộng – và bao gồm cả danh mục phụ tùng ô tô lớn nhất – các nước EU đã xuất khẩu gần 5 tỷ euro xe cộ và phụ tùng ô tô sang các quốc gia thành viên Mercosur.

Bao gồm cả Bolivia, các thành viên Mercosur sản xuất gần bằng số lượng xe bán ra trong nước hằng năm, nhưng một phần đáng kể trong số này được xuất khẩu sang các nước còn lại ở Nam Mỹ vì lục địa này hầu như không có bất kỳ địa điểm sản xuất nào khác ngoài Brazil và Argentina. Nam Mỹ có mức thâm hụt sản xuất khoảng 30%, khiến nước này phụ thuộc vào nhập khẩu ô tô. Do đó, thị trường ô tô Nam Mỹ cung cấp nhiều cơ hội tăng trưởng hơn so với thị trường nội địa trì trệ của châu Âu.

Được thúc đẩy bởi thuế nhập khẩu cao, các nhà sản xuất châu Âu như Volkswagen Group và Daimler Trucks đã thành lập các cơ sở sản xuất của họ trên lục địa này. Việc giảm thuế có thể thúc đẩy sản xuất tại châu Âu, nơi tỷ lệ lấp đầy hiện đang thấp.

While critical for the EU’s economic future, raw materials like lithium are making less headlines in the coverage of the free trade agreement. That’s surprising, given that a) the EU is very dependent on China for critical raw materials, b) countries like Argentina, Bolivia and Brazil hold large reserves of some of these critical raw materials and c) EU demand for these materials is expected to massively increase.

We’ve previously written about how demand for lithium batteries (which power electric vehicles and energy storage) is set to increase 12 times by 2030, while the bloc’s demand for rare earth metals, used in wind turbines and EVs, is set to rise five to six times by 2030. It may be difficult to quantify the exact economic value of having better access to these materials through closer ties with Mercosur, but we believe this particular element carried a lot of strategic weight for the EU Comission when striking the deal – especially as diversification or sourcing and securing supply is currently top of mind.

The signing of the trade deal is expected to spark new protests from farmers – particularly those in France – who strongly oppose it. This response will mostly be borne out of a fear that the elimination of tariffs will lead to a substantial inflow of cheaper South American agricultural products, particularly beef, with products not meeting Europe’s stringent environmental and food safety standards. French President Emmanuel Macron might even face stronger pressure at home, given that he was unable to stop this deal and that it looks unlikely he’d sign the Treaty in the current political situation in France.

In Poland, the Netherlands and Austria, farmers fear that the deal will lead to unfair competition, doesn’t meet the EU’s environmental ambitions, and contributes little to GDP for some member states. The expected GDP boost for the Netherlands is only 0.03% in 2035, compared to a GDP gain of 0.23% for Spain, for example.

If the trade agreement is signed in its current form, i.e., a ‘mixed’ agreement including both trade and non-trade measures, it would necessitate approval from the European Parliament as well as all national parliaments. It would also require ratification by all 27 EU member states. While the EU can negotiate trade agreements on behalf of its members with a qualified majority, any agreement involving shared competence between the EU and its member countries must be ratified by each member state. Remember that also the Canadian-European Trade Agreement (CETA) has not been ratified yet by all member states.

Để tránh lặp lại kinh nghiệm CETA, EU do đó có thể chia thỏa thuận thành hai phần: thỏa thuận thương mại thuần túy và phần biện pháp phi thương mại. Đối với phần thương mại thuần túy, cần phải có đa số phiếu đủ điều kiện thay vì sự chấp thuận của tất cả 27 thành viên, nghĩa là cần phải có ít nhất 15 quốc gia thành viên EU đại diện cho 65% dân số EU chấp thuận. Do đó, cần có ít nhất bốn quốc gia thành viên đại diện cho 35% dân số EU để chặn thỏa thuận. Thủ tục tương tự đã được áp dụng đối với thuế quan đối với xe điện sản xuất tại Trung Quốc.

Thỏa thuận này diễn ra vào thời điểm thế giới đang phải đối mặt với chủ nghĩa bảo hộ ngày càng gia tăng, với việc Tổng thống đắc cử Hoa Kỳ Donald Trump trở lại Nhà Trắng. Ông không hề che giấu sở thích của mình đối với thuế quan. Tuy nhiên, xu hướng bảo hộ không chỉ giới hạn ở Trump.

Tuần này, Bắc Kinh đã công bố lệnh cấm xuất khẩu các khoáng sản quan trọng như germani và gali để trả đũa lệnh kiểm soát của Hoa Kỳ đối với công nghệ bán dẫn. Ngoài ra, mức thuế mới trị giá 18 tỷ đô la đối với các sản phẩm của Trung Quốc sẽ có hiệu lực vào tháng 1 năm 2025 và 2026. Ở những nơi khác, EU cũng đã tăng cường các biện pháp bảo hộ đối với Trung Quốc trong năm nay – và các nước Mercosur cũng không hề kiềm chế. Brazil đã áp dụng mức thuế nhập khẩu đối với xe điện (BEV) là 10% vào đầu năm, tăng lên 18% vào tháng 7 và lên tới 35% vào năm 2026.

Một thỏa thuận thương mại giữa hai khối kinh tế này sẽ được hoan nghênh trong bối cảnh khí hậu toàn cầu đang bị nhấn chìm bởi kỷ nguyên bảo hộ mới, và sẽ là bước tiến đáng kể hướng tới tự do hóa thương mại đang diễn ra. Tuy nhiên, khả năng thành công vẫn còn rất mong manh – và chúng tôi muốn xem liệu những người ủng hộ thương mại tự do có thể thắng thế những người theo chủ nghĩa bảo hộ lần này hay không.