Theo một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew từ tháng 5, phần lớn người Mỹ trưởng thành vẫn ủng hộ việc mở rộng năng lượng hạt nhân ở nước này. Nhìn chung, 56% nói rằng họ ủng hộ việc có thêm nhiều nhà máy điện hạt nhân để sản xuất điện. Tỷ lệ này không thay đổi về mặt thống kê so với năm ngoái.

Nhưng tương lai của năng lượng hạt nhân quy mô lớn ở Mỹ là không chắc chắn. Trong khi Quốc hội gần đây đã thông qua một đạo luật lưỡng đảng nhằm giảm bớt những thách thức về tài chính và quy định của ngành năng lượng hạt nhân, thì việc đóng cửa các lò phản ứng vẫn tiếp tục vượt xa việc xây dựng mới.

Người Mỹ vẫn có nhiều khả năng ủng hộ việc mở rộng năng lượng mặt trời (78%) và năng lượng gió (72%) hơn là năng lượng hạt nhân. Tuy nhiên, trong khi sự ủng hộ dành cho năng lượng mặt trời và năng lượng gió đã giảm hai con số kể từ năm 2020 – phần lớn là do sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa giảm – thì tỷ lệ ủng hộ năng lượng hạt nhân đã tăng 13 điểm phần trăm trong khoảng thời gian đó.

Khi được hỏi về vai trò của chính phủ liên bang trong việc khuyến khích sản xuất năng lượng hạt nhân, người Mỹ có phần chia rẽ. Cân bằng lại, nhiều ý kiến cho rằng chính phủ nên khuyến khích (41%) hơn là ngăn cản (22%) điều này. Nhưng 36% cho rằng chính phủ không nên gây ảnh hưởng theo cách nào, theo một cuộc khảo sát của Trung tâm vào tháng 3 năm 2023.

Thái độ về sản xuất điện hạt nhân từ lâu đã khác nhau tùy theo giới tính.

Trong cuộc khảo sát vào tháng 5, nam giới vẫn có xu hướng thích nhiều nhà máy điện hạt nhân hơn để tạo ra điện ở Hoa Kỳ (70% so với 44%). Mô hình này đúng với người lớn ở cả hai đảng chính trị.

Quan điểm về năng lượng hạt nhân cũng khác nhau tùy theo giới tính trên toàn cầu, theo một cuộc khảo sát của Trung tâm được thực hiện từ mùa thu năm 2019 đến mùa xuân năm 2020. Tại 18 trong số 20 địa điểm được khảo sát trên khắp thế giới (bao gồm cả Hoa Kỳ), nam giới có xu hướng thích sử dụng nhiều hơn phụ nữ. năng lượng hạt nhân như một nguồn năng lượng sinh hoạt.

Đảng Cộng hòa có nhiều khả năng ủng hộ việc mở rộng năng lượng hạt nhân để sản xuất điện ở Mỹ hơn. 2/3 số đảng viên Đảng Cộng hòa và những người độc lập nghiêng về Đảng Cộng hòa nói rằng họ ủng hộ điều này, so với khoảng một nửa số đảng viên Đảng Dân chủ và những người nghiêng về Đảng Dân chủ.

Đảng Cộng hòa đã ủng hộ năng lượng hạt nhân với tỷ lệ lớn hơn Đảng Dân chủ mỗi lần câu hỏi này được đặt ra kể từ năm 2016.

Khoảng cách đảng phái trong việc ủng hộ năng lượng hạt nhân (18 điểm) nhỏ hơn so với các loại năng lượng khác, bao gồm các nguồn nhiên liệu hóa thạch như khai thác than (48 điểm) và khoan dầu khí ngoài khơi (47 điểm).

Tuy nhiên, người Mỹ ở cả hai đảng hiện nhìn nhận năng lượng hạt nhân tích cực hơn so với hồi đầu thập kỷ này. Trong khi các đảng viên Đảng Dân chủ vẫn còn chia rẽ về chủ đề này (49% ủng hộ, 49% phản đối), tỷ lệ ủng hộ việc mở rộng nguồn năng lượng đã tăng 12 điểm kể từ năm 2020. Sự ủng hộ của Đảng Cộng hòa đã tăng 14 điểm trong giai đoạn này.

Trong khi những người Cộng hòa trẻ tuổi thường có xu hướng ủng hộ việc tăng cường các nguồn năng lượng tái tạo trong nước hơn những người lớn tuổi hơn, thì mô hình này lại đảo ngược khi nói đến năng lượng hạt nhân. Ví dụ: những người thuộc đảng Cộng hòa dưới 30 tuổi có nhiều khả năng ủng hộ nhiều trang trại sử dụng tấm pin mặt trời hơn những người từ 65 tuổi trở lên ở Mỹ (80% so với 54%); có một khoảng cách tương tự trong việc mở rộng năng lượng gió. Nhưng khi nói đến việc mở rộng năng lượng hạt nhân, khả năng bày tỏ sự ủng hộ của những người thuộc Đảng Cộng hòa dưới 30 tuổi thấp hơn 11 điểm so với những người thuộc Đảng Cộng hòa lớn tuổi nhất (61% so với 72%).

Mỹ hiện có 94 lò phản ứng điện hạt nhân, trong đó có một lò vừa mới bắt đầu hoạt động ở Georgia vào mùa xuân năm nay. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ, các lò phản ứng đã tạo ra tổng cộng 18,6% tổng lượng điện của Hoa Kỳ vào năm 2023.

Khoảng một nửa số lò phản ứng điện hạt nhân của Hoa Kỳ (48) nằm ở miền Nam, trong khi gần một phần tư (22) nằm ở Trung Tây. Theo dữ liệu từ Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA), có 18 lò phản ứng ở vùng Đông Bắc và 6 lò phản ứng ở phía Tây.

Số lượng lò phản ứng của Mỹ đã giảm đều đặn kể từ khi đạt đỉnh 111 vào năm 1990. Nine Mile Point-1, nằm ở Scriba, New York, là lò phản ứng điện hạt nhân lâu đời nhất của Mỹ vẫn còn hoạt động. Nó lần đầu tiên được kết nối với lưới điện vào tháng 11 năm 1969. Hầu hết trong số 94 lò phản ứng hiện tại bắt đầu hoạt động vào những năm 1970 (41) hoặc 1980 (44), theo dữ liệu của IAEA. (IAEA phân loại các lò phản ứng là “đang hoạt động” từ khi kết nối lưới điện đầu tiên cho đến ngày ngừng hoạt động vĩnh viễn.)

Trong thập kỷ qua, chỉ có ba lò phản ứng mới gia nhập đội ngũ năng lượng. Số lần tắt gấp ba lần trong cùng một khoảng thời gian.

Một trong nhiều lý do khiến các dự án điện hạt nhân giảm dần trong những thập kỷ gần đây có thể là do những mối nguy hiểm được nhận thấy sau các vụ tai nạn hạt nhân ở Mỹ và nước ngoài. Ví dụ, vụ tai nạn Fukushima Daiichi năm 2011 đã khiến chính phủ Nhật Bản giảm đáng kể sự phụ thuộc vào năng lượng hạt nhân và khiến các nước khác phải suy nghĩ lại về kế hoạch năng lượng hạt nhân của họ. Chi phí xây dựng cao và vấn đề lưu trữ chất thải phóng xạ cũng thường được cho là những trở ngại đối với sự phát triển năng lượng hạt nhân.

Tuy nhiên, nhiều người ủng hộ cho rằng năng lượng hạt nhân là chìa khóa để giảm lượng khí thải từ sản xuất điện. Gần đây đang có làn sóng quan tâm đến việc khôi phục các địa điểm điện hạt nhân đã ngừng hoạt động, bao gồm nhà máy Three Mile Island khét tiếng và nhà máy Palisades, nhà máy sau này đã đóng cửa vào năm 2022. Năm ngoái, California tuyên bố sẽ trì hoãn việc ngừng hoạt động một nhà máy điện hạt nhân còn lại của mình. nhà máy cho đến năm 2030. Và ngay mùa hè này, việc xây dựng một nhà máy mới ở Wyoming đã bắt đầu. Nó được thiết lập để chứa một lò phản ứng nhanh làm mát bằng natri tiên tiến, đang chờ Ủy ban Điều tiết Hạt nhân phê duyệt.